Hjernevidenskaben bag Metas bosættelse
Meta, virksomheden bag Instagram og Facebook, har indvilliget i at betale op til 18 milliarder dollars (13.3 milliarder pund) for at bilægge krav fra 48 amerikanske stater, Washington DC og tre territorier om, at deres platforme har skadet børn. Afventer godkendelse fra en dommer i Californien, er det den største udbetaling af sin slags indtil videre. Den kommer med et løfte om at redesigne dele af Instagram og Facebook omkring unge brugeres udviklende hjerner.
Hos The Reward Foundation taler vi meget om hjernens belønningssystem, det kredsløb, der driver motivation, læring og vane. Sociale medieapps er bygget til at udløse det konstant. Det gør det gennem likes, notifikationer og endeløse feeds. Dette forlig er det hidtil tydeligste tegn på, at regulatorer nu accepterer, hvad hjernevidenskaben har argumenteret for i årevis: disse platforme er overnaturlige stimuli, der er konstrueret til at holde unge brugere afhængige.
Hvad retssagen afdækkede
Sagen, der blev anlagt i 2023 af 29 stater, argumenterede for, at Meta vidste, at millioner af 11- og 12-årige var på deres apps, og "gjorde ikke meget for at holde dem væk". Interne dokumenter, der blev fremvist under retssagen, omfattede en forskers bemærkning om, at "teenagere har en misbrugers fortælling om brug". Californiens justitsminister, Rob Bonta, udtrykte det klart: "Retssagen gik ikke godt for Meta". En tidligere Meta-forsker vidnede også om, at "stille tilstand", som dæmpede natlige notifikationer for teenagere, fungerede langt bedre, når den var slået til som standard. Alligevel forblev udbredelsen lav, fordi den ikke var det. Han huskede, at han fik at vide, at han ikke skulle bekymre sig. Det skyldtes, at hans team delvist eksisterede "for at beskytte virksomheden mod de kommende retssager".
Hvad der ændrer sig for teenagere
Nye standardindstillinger på Instagram og Facebook vil omfatte en daglig grænse på to timer kombineret på tværs af begge apps (kan kun fjernes af en forælder), en "Nattilstand", der blokerer notifikationer fra midnat til kl. 6, og en "Skoletilstand", der slår notifikationer fra kl. 8-15. Teenagere vil se meddelelser efter 3, 60 og 90 minutters brug, f.eks. vil antallet blive skjult, autoplay kan slås fra, og et ikke-algoritmisk feed vil være tilgængeligt. Ekstreme makeupfiltre er fuldstændig forbudt. Den daglige grænse kan krympe til en time, hvis TikTok, Snapchat og YouTube indfører lignende regler.
Hvorfor standardindstillinger betyder mere end muligheder
Intet af dette ændrer det underliggende design. En teenagers belønningssystem er mere følsomt over for nye ting og social feedback end en voksens og mindre i stand til at selvregulere. Det er netop derfor, standardindstillinger er vigtige. De fleste familier og klasseværelser rører aldrig en eneste indstilling. Det betyder, at uanset hvad en platform tænder, bliver det automatisk det, de fleste teenagere rent faktisk oplever.
Hvad forældre og lærere kan gøre nu
Kontroller, at nattilstand, skoletilstand og totimersgrænsen er aktiveret for ethvert barns eller elevs konto, og undgå at slå dem fra "kun denne ene gang".
Tal åbent med børn om, hvorfor disse grænser eksisterer – ikke som straf, men fordi deres selvkontrolsevner stadig er under udvikling.
Brug forliget som et udgangspunkt for en diskussion. Spørg eleverne, hvad de bemærker ved deres egen trang til at tjekke likes eller fortsætte med at scrolle.
Disse misligholdelser er kun garanteret i fem år. Meta indrømmer ingen forseelser. Deres forretningsmodel, der er bygget på at fange opmærksomhed, har ikke ændret sig.
Brian Schwalb, justitsminister i Washington DC, udtalte, at disse ændringer "fundamentalt og øjeblikkeligt burde ændre, hvordan unge mennesker bruger Instagram og Facebook". Om det løfte holder, afhænger af os alle. Det er ikke kun de indstillinger, vi sætter kryds i, men de samtaler, vi fortsætter med at have med de unge mennesker, vi er i vores varetægt.
