For at forstå, hvorfor vi er drevet af velsmagende mad, kærlig berøring, seksuel lyst, alkohol, heroin, pornografi, chokolade, gambling, sociale medier eller online shopping, skal vi vide om belønningssystemet.

Belønningssystemet er et af de vigtigste systemer i hjernen. Det driver vores adfærd mod behagelige stimuli såsom mad, sex, alkohol osv. Og det driver os væk fra smertefulde stimuli, der kræver mere energi eller indsats, såsom konflikter, lektier osv. Se denne korte video om amygdalas rolle , vores indre alarmsystem.

Belønningssystemet er, hvor vi føler følelser og behandler disse følelser for at starte eller stoppe handling. Den består af en gruppe hjernestrukturer i hjernens kerne. De afvejer, om de skal gentage en adfærd eller danne en vane. En belønning er en stimulus, der driver appetitten til at ændre adfærd. Belønninger tjener typisk som forstærkere. Det vil sige, de får os til at gentage adfærd, som vi opfatter (ubevidst) som god for vores overlevelse, selv når de ikke er det. Fornøjelse er en bedre belønning eller stimulus end smerte for motiverende adfærd. En gulerod er bedre end en pind osv.

Striatum

I centrum af belønningssystemet findes striatum . Det er den del af hjernen, der producerer følelser af belønning eller nydelse. Funktionelt koordinerer striatum de mange aspekter af tænkning, der hjælper os med at træffe en beslutning. Disse omfatter bevægelses- og handlingsplanlægning, motivation, forstærkning og belønningsopfattelse. Det er her, hjernen afvejer værdien af ​​en stimulus på et nanosekund og sender signaler om "gå efter det" eller "hold dig væk". Denne del af hjernen ændrer sig mest mærkbart som følge af vanedannende adfærd eller stofmisbrug. Vaner, der er blevet dybe spor, er en form for "patologisk" læring, det vil sige ukontrolleret læring.

Dette er en nyttig kort TED-foredrag om emnet "Nydelsesfælden".

Dopaminens rolle

Hvad er dopamins rolle? Dopamin er et neurokemisk stof, der forårsager aktivitet i hjernen. Det er det, belønningssystemet arbejder ud fra. Det har forskellige funktioner. Dopamin er det "gå-på-døren"-neurokemiske stof, der driver os til stimuli eller belønninger og adfærd, som vi har brug for for at overleve. Eksempler er mad, sex, tilknytning, undgåelse af smerte osv. Det er også et signal, der får os til at bevæge os. For eksempel bearbejder personer med Parkinsons sygdom ikke nok dopamin. Dette viser sig som rykvise bevægelser. Gentagne dopaminudbrud "styrker" neurale baner, der får os til at ville gentage en adfærd. Det er en nøglefaktor i, hvordan vi lærer noget.

Det er meget omhyggeligt afbalanceret i hjernen. Den vigtigste teori om dopamins rolle er incitament-salience- teorien. Det handler om at ville, ikke at kunne lide. Selve følelsen af ​​nydelse kommer fra naturlige opioider i hjernen, der producerer en følelse af eufori eller en rus. Dopamin og opioider arbejder sammen. Mennesker med skizofreni har en tendens til at have en overproduktion af dopamin, og dette kan føre til mentale storme og ekstreme følelser. Tænk Guldlok. Balance. At overspise mad, alkohol, stoffer, porno osv. styrker disse veje og kan føre til afhængighed hos nogle.

Dopamin og fornøjelse

Mængden af ​​dopamin frigivet af hjernen forud for en adfærd er proportional med dets potentiale til at give glæde. Hvis vi oplever fornøjelse med et stof eller en aktivitet, betyder den hukommelse, vi forventer, at det vil være behageligt igen. Hvis stimulusen bryder vores forventning - er mere behageligt eller mindre behageligt - vil vi producere mere eller mindre dopamin tilsvarende næste gang vi støder på stimulansen. Narkotika kapsler belønningssystemet og producerer i højere grad dopamin og opioider. Efter en tid bliver hjernen vant til stimulusen, så det kræver mere af en dopamin boost for at få en høj. Med medicin har en bruger brug for mere af det samme, men med porno som en stimulus har hjernen brug for nyt, anderledes og mere chokerende eller overraskende at få det høje.

En bruger jagter altid hukommelsen og oplevelsen af ​​den første euforiske high, men ender som regel med skuffet. Jeg kan ikke få nogen ... tilfredshed. En bruger kan efter en tid 'have' brug for porno eller alkohol eller cigaret for at være hovedet på smerten forårsaget af lav dopamin og stressende abstinenssymptomer. Derfor den onde cirkel af afhængighed. Hos en person med stofbrug eller adfærdsmæssig afhængighed kan 'trangen' til brug, forårsaget af svingende dopaminniveauer, føles som et 'liv eller død' overlevelsesbehov og føre til meget dårlig beslutningstagning bare for at stoppe smerten.

Hovedkilde af dopamin

Hovedkilden til dopamin i dette midthjerneområde (striatum) produceres i det ventrale tegmentale område (VTA). Derefter går det til nucleus accumbens (NAcc), belønningscentret, som svar på synet / køen / forventningen om belønningen og indlæser udløseren klar til handling. Den næste handling - en motor / bevægelsesaktivitet, aktiveret af et excitatorisk signal 'go get it' eller et inhiberende signal, såsom 'stop', vil blive bestemt af et signal fra den præfrontale cortex, når den har behandlet informationen. Jo mere dopamin der er i belønningscentret, jo mere føles stimulus som en belønning. Mennesker med ude af kontrol adfærdsmæssige lidelser eller afhængighed producerer et for svagt signal fra den præfrontale cortex til at hæmme ønsket eller impulsiv handling.