En af de bedst kendte modeller til forståelse af hjernestruktur er den evolutionære udvikling af hjernemodellen. Dette blev udviklet af neurovidenskabsmanden Paul MacLean og blev meget indflydelsesrigt i 1960'erne. I løbet af årene siden har flere elementer i denne model imidlertid skullet revideres i lyset af nyere neuroanatomiske undersøgelser. Det er stadig nyttigt til at forstå hjernens funktion i generelle vendinger. MacLeans originale model skelnede mellem tre forskellige hjerner, der dukkede op successivt under evolutionen.

Denne korte video af topbiologen Robert Sapolsky forklarer den treenige hjernemodel: Hvorfor gjorde jeg det?

Her er endnu en kort video af neuroforsker og psykiater Dr. Dan Siegel med sin ' hånd' -model af hjernen, der forklarer dette koncept på en nem måde at huske.

For en mere formel oversigt over hjernens dele og funktioner, se denne 5-minutters video om den menneskelige hjerne: Hovedfunktioner og strukturer.

Den Reptilianske Hjerne

Dette er den ældste del af hjernen. Det udviklede sig omkring 400 millioner år siden. Den består af de vigtigste strukturer, der findes i en reptils hjerne: hjernestammen og cerebellum. Den er placeret dybt inde i vores hoved og passer oven på rygmarven. Det styrer vores mest grundlæggende funktioner som vores puls, kropstemperatur, blodtryk, vejrtrækning og balance. Det hjælper også med at koordinere med de to andre 'hjerner' i vores hoved. Den reptiliske hjerne er pålidelig, men har tendens til at være noget stiv og kompulsiv.

Limbic Brain. Det hedder også den mammale hjerne

Den limbiske hjerne styrer kroppens limbiske system. Det udviklede sig for omkring 250 millioner år siden med udviklingen af ​​de første pattedyr. Det kan registrere minder om adfærd, der frembragte behagelige og ubehagelige oplevelser, så det er ansvarligt for det, der kaldes 'følelser' hos mennesker. Dette er den del af hjernen, hvor vi forelsker os og knytter bånd til andre. Det er kernen i nydelsessystemet eller belønningssystemet hos mennesker. Pattedyr, inklusive mennesker, har brug for at pleje deres unger i et stykke tid, før de er klar til at forlade 'reden' og klare sig selv. Dette er i modsætning til de fleste krybdyrunger, der bare bryder et æg ud og piler væk.

Den limbiske hjerne er sæden for de overbevisninger og værdidomme vi udvikler, ofte ubevidst, der udøver så stor indflydelse på vores adfærd.

Det limbiske system indeholder seks hoveddele - thalamus, hypothalamus, hypofyse, amygdala, hippocampus, nucleus accumbens og VTA. Her er hvad de gør.

Thalamus er hjernens central. Enhver sensorisk information (undtagen lugt), der kommer ind i vores kroppe, går først til thalamus, og thalamus sender informationen til de rigtige dele af hjernen for at blive bearbejdet.

Hypothalamus er på størrelse med en kaffebønne , men er muligvis den vigtigste struktur i vores hjerne. Den er involveret i at kontrollere tørst, sult, følelser, kropstemperatur, seksuel ophidselse, døgnrytmer (søvnrytmer) og det autonome nervesystem og det endokrine (hormon) system. Derudover styrer den hypofysen.

Hypofysen omtales ofte som 'hovedkirtlen', fordi den producerer hormoner , der styrer flere af de andre endokrine kirtler eller hormonkirtler. Den producerer væksthormon, pubertetshormoner, thyreoideastimulerende hormon, prolaktin og adrenokortikotropt hormon (ACTH, som stimulerer binyrernes stresshormon, kortisol). Den producerer også væskebalancehormonet kaldet antidiuretisk hormon (ADH).

Amygdala håndterer noget hukommelsesbehandling, men håndterer for det meste basale følelser som frygt, vrede og jalousi. Nedenfor er en kort video af professor Joseph Ledoux, en af ​​de mest berømte forskere om amygdala.

Hippocampus er involveret i hukommelsesbehandling. Denne del af hjernen er vigtig for indlæring og hukommelse, for at omdanne korttidshukommelse til mere permanent hukommelse og for at huske rumlige relationer i verden omkring os.

Nucleus accumbens spiller en central rolle i belønningskredsløbet. Dens funktion er primært baseret på to essentielle neurotransmittere: dopamin , som fremmer lyst til og forventning om nydelse, og serotonin , hvis virkninger omfatter mæthedsfornemmelse og hæmning. Mange dyreforsøg har vist, at lægemidler generelt øger produktionen af ​​dopamin i nucleus accumbens, samtidig med at de reducerer produktionen af ​​serotonin . Men nucleus accumbens fungerer ikke isoleret. Den opretholder tætte forbindelser med andre centre involveret i nydelsesmekanismerne, og især med det ventrale tegmentale område , også kaldet VTA.

Placeret midt i hjernen, øverst i hjernestammen, er VTA en af ​​de mest primitive dele af hjernen. Det er neuronerne i VTA, der dopamin, som deres axoner derefter sender til kernen accumbens. VTA påvirkes også af endorfiner, hvis receptorer er målrettet af opiatiske lægemidler, såsom heroin og morfin.

Neocortex / cerebral cortex. Det kaldes også Neomammalian Brain

Det var den seneste 'hjerne' at udvikle sig. Den cerebrale cortex er opdelt i områder, der styrer specifikke funktioner. Forskellige områder behandler information fra vores sanser, så vi kan se, føle, høre og smag. Den forreste del af cortex, frontal cortex eller forebrain, er hjernens tænkning center; Det styrker vores evne til at tænke, planlægge, løse problemer, udøve selvkontrol og træffe beslutninger.

Neocortex fik først betydning hos primater og kulminerede i den menneskelige hjerne med dens to store hjernehalvdele , der spiller en så dominerende rolle. Disse halvdele har været ansvarlige for udviklingen af ​​​​menneskeligt sprog (for ca. 15,000-70,000 år siden), abstrakt tænkning, fantasi og bevidsthed. Neocortex er fleksibel og har næsten uendelige indlæringsevner. Neocortex er det, der gjorde det muligt for menneskelige kulturer at udvikle sig.

Den seneste del af neocortex, der har udviklet sig, er den præfrontale cortex , som udviklede sig for omkring 500,000 år siden. Den kaldes ofte den eksekutive hjerne. Denne giver os mekanismer til selvkontrol, planlægning, bevidsthed, rationel tænkning, opmærksomhed og sprog. Den beskæftiger sig også med fremtid, strategisk og logisk tænkning samt moral. Den er 'bevidstheden' om de ældre primitive hjerner og giver os mulighed for at hæmme eller bremse hensynsløs adfærd. Denne nyere del af hjernen er den del, der stadig er under opbygning i ungdomsårene.

Integreret hjerne

Disse tre dele af hjernen, den reptilske, den limbiske og neocortex, fungerer ikke uafhængigt af hinanden. De har etableret adskillige forbindelser, hvorigennem de påvirker hinanden. Nervebanerne fra det limbiske system til cortex er særligt veludviklede.

Følelser er meget magtfulde og kører os fra et underbevidst niveau. Følelser er noget, der sker for os meget mere end noget, som vi beslutter at gøre ske. Meget af forklaringen på denne manglende kontrol over vores følelser ligger i den måde, at den menneskelige hjerne er sammenkoblet.

Vores hjerner har udviklet sig på en sådan måde, at de har langt flere forbindelser, der løber fra de følelsesmæssige systemer til vores cortex (lokus for bevidst kontrol) end omvendt. Med andre ord kan støj fra al den tunge trafik på den hurtige hovedvej, der løber fra det limbiske system til cortexen, drukne de roligere lyde på den lille grusvej, der kører i den anden retning.

Hjernens forandringer forårsaget af afhængighed omfatter shrivelling af det grå stof (nerveceller) i præfrontale cortex i en proces kendt som 'hypofrontalitet'. Dette reducerer de hæmmende signaler tilbage til den limbiske hjerne, der gør det næsten umuligt at undgå at gøre den adfærd, der nu er blevet både impulsiv og kompulsiv.

At lære at styrke den præfrontale cortex, og dermed vores selvkontrol, er en vigtig livskompetence og grundlaget for succes i livet. Et uuddannet sind eller en hjerne ubalanceret af afhængighed kan opnå meget lidt.