Når nogen bliver arresteret og anklaget for at downloade uanstændige billeder af børn, har det en ødelæggende virkning, ikke kun på den pågældende, men på deres familie som helhed. Dette er en kort redegørelse for, hvad der skete, da ækvivalenten til en atombombe eksploderede i vores hjem.

Jeg nød mit yndlingsprogram, da jeg hørte telefonen ringe. To minutter senere kom min mand ind i lokalet, slukkede fjernsynet og fortalte mig, at det havde været politiet i telefonen, og vores søn var blevet arresteret og anklaget for en lovovertrædelse. Han blev holdt natten over i politiets varetægt og ville møde i retten den næste dag.

Vi var ude af vores sind med bekymring, da politiet ikke ville fortælle os arten af ​​lovovertrædelsen, og vi kunne ikke forestille os hvad det var.

Han havde altid været en blid, godmodig, men ængstelig dreng. Han havde altid haft svært ved at få venner og blev mobbet i hele sit skoleliv (hvilket havde skabt stor bekymring for os), men han havde aldrig været i problemer. Han bestod alle sine eksamener, arbejdede deltid for at finansiere sig selv gennem universitetet og var nu i fuldtidsbeskæftigelse og i et langvarigt forhold.

Vi troede, at de vanskeligheder, han havde haft gennem barndommen, lå bag ham, og vi kunne slappe lidt af og se frem til pension. Ingen af ​​os kunne have forestillet sig, hvad der var lige rundt om hjørnet.

Vi opdagede fra sin partner, at politiet havde rappet deres flade og opdaget uanstændige billeder af børn på hans computer.

Retten optræder

Den følgende dag i retten blev han rådet af sin advokat til at gøre "intet anbringende" og blev løsladt mod kaution. Hans partner bad os om at fjerne hans ejendele fra lejligheden den aften og har nægtet at tale med ham lige siden.

Han indrømmede for os, at han var blevet introduceret til internetpornografi i sine tidlige teenageår af en ven i skolen og var blevet afhængig af det gennem årene og brugte det som en måde at kontrollere stress på. Dette resulterede i, at han til sidst begik en strafbar handling ved at downloade uanstændige billeder.

Han var så traumatiseret af sin erfaring, at vores hjerter gik ud til ham. Vi vidste bedre end nogen, at der ikke var en ounce af ondskab i ham, men vi var klar over, at han havde en obsessiv personlighed, der ville resultere i, at han akkumulerede specialviden inden for ethvert emne, der tog hans interesse. Barndomsinteresser som dinosaurer var til sidst blevet erstattet af computere og var grunden til, at han var så god til sit job i it-branchen.

Vi undersøgte emnet med at downloade uanstændige billeder af børn, indtil vi havde en bedre forståelse af problemet. Det var en skarp læringskurve, og vi lærer stadig noget nyt hver dag. Vi gik derefter i gang med at finde den professionelle hjælp, han havde brug for.

Mary Sharpe fra The Reward Foundation anbefalede en erfaren psykoterapeut, der var en enorm hjælp til ham i de næste 9 måneder, mens vi ventede på resultatet af den retsmedicinske rapport på hans computer. I løbet af denne tid flyttede han hjem med os, blev ordineret anti-depressiv og angst medicin og fortsatte med at arbejde.

Retsmedicinsk rapport

Når den retsmedicinske rapport endelig ankom, efter en ulidelig ventetid, der påvirkede hele familiens helbred, fik vi at vide af hans advokat, at han som første gerningsmand sandsynligvis ville modtage en EF-tilbagebetalingsordre for download af uanstændige billeder. Han blev sendt til de strafferetlige socialarbejdere, der forventedes at evaluere ham i et interview, der kun varede i to timer. Rapporten, som de sendte til sheriffen, havde ikke kun det forkerte navn, men den sagde, at han ikke havde nogen psykiske problemer og manglede empati for sine ofre.

På trods af rapporten fra hans psykoterapeut (som havde set ham hver uge i 9 måneder), der var uenig i alt, hvad de sagde, fik han fængselsdom af sheriffen. Ord kan ikke udtrykke den rædsel, vi alle følte den dag.

Vi vidste, at det ikke kun var et spørgsmål om at overleve fængslet, men den langsigtede effekt, det ville have på hans fremtid. På det tidspunkt vidste vi ikke engang om de begrænsninger, der ville blive pålagt af socialarbejdere og politi, den indvirkning det ville have på hus- og bilforsikringspræmierne og værst af alt antallet af arbejdsgivere, der nægter at overveje at ansætte nogen med en kriminel optage.

Heldigvis var hans ophold i fængslet relativt kortvarigt. Efter at have indgivet en appel blev han udgivet i afventning af resultatet af en høring.

Test for ASD

På råd fra sin terapeut benyttede vi lejligheden til at sørge for, at han blev testet for autismespektrumforstyrrelse (ASD), som er en udviklingsmæssig tilstand fra fødslen, som ikke kan behandles eller forbedres med medicin. Det ledsages normalt af almindelige træk såsom social angst, der fører til isolation, besat opførsel og ofte svær depression. Mennesker med ASD har svært ved at læse ansigtsudtryk, kropssprog og forstå stemmetone, som ofte får dem til at synes at mangle empati.

Det er klassificeret som en 'mental forstyrrelse' i mental sundhed loven og falder inden for ligestillingsloven.

Helt fra barndommen havde sundhedspersonale udtrykt bekymring over hans mangel på social interaktion og gentagne og tvangsmæssige opførsel, men alle besluttede, at der ikke var behov for yderligere undersøgelser, og der blev aldrig foretaget en formel diagnose.

Som ventetider på NHS kan løbe ind i år, arrangerede vi en privat vurdering.

Han blev vurderet af en ekspertgruppe og diagnosticeret med velfungerende autismespektrumforstyrrelse (kendt som Asperger's syndrom for mange.)

Han viste vedvarende og fremtrædende uregelmæssigheder i udviklingen af ​​gensidig social interaktion og på områder som empati og socio-følelsesmæssig gensidighed.

Det blev noteret hans voldelige opførsel er noget, vi ikke støder på sjældent hos mænd med højt fungerende autisme eller aspergers syndrom, og det har været et emne for studier i den akademiske litteratur, som i stigende grad anerkender de mønstre, der krænker denne gruppe synes at være særligt modtagelig for.

Sætningen blev ophævet

Den følgende uge blev hans dom for download af uanstændige billeder ophævet og erstattet med en tilbagebetalingsordre for samfundet, idet sheriffens oprindelige beslutning blev betragtet som overdreven, selv uden kendskab til autismediagnosen. Desværre var skaden sket, og det job, han elskede, var gået tabt, selvom det ikke var i et reguleret erhverv.

På trods af hans fremragende arbejdsrekord er hans chance for at få et nyt job, når han har et handicap og en kriminel rekord, slank, medmindre en sympatisk arbejdsgiver kan findes.

Det forekommer os, at han er blevet nedslået hele sit liv ved at:

  • Sundhedspersonale, der udtrykte bekymringer, men besluttede ikke at foretage yderligere undersøgelser var nødvendige.
  • Selv fordi vi ikke forfulgte sagen og accepterede hans ulige adfærd som en del af hans personlighed. Vi ved nu, at han også havde kæmpet med depression og angst for en stor del af sit liv. Hans gode evner havde hjulpet ham til at maskere nogle af de mere umiddelbart åbenbare tegn på autisme.
  • Hans partner, der gik ud af sit liv uden spørgsmål eller nogen tanke for hans velbefindende. Ligesom så mange mennesker på Spektrumet er han overvejet udsat for udnyttelse.
  • De strafferetlige socialarbejdere, der ikke havde nok tid eller ekspertise til at genkende, hvad de havde at gøre med, og som vi siden har opdaget, bruger sandsynligvis risikovurderingsværktøjer, der ikke er egnede til personer med autistisk spektrumforstyrrelse.
  • Sheriffen, der ved at give ham en overdreven sætning og sende ham til fængsel, da andre muligheder var tilgængelige for ham, bidrog til et yderligere fald i hans mentale sundhed og tabet af sit arbejde, den ene ting i livet, der gav ham selvværd.
Autistisk gerningsmand

Ligesom de fleste mennesker dømt for at downloade ulovlige billeder, er han ikke en kontaktforbryder og er på det autistiske spektrum, er det usandsynligt, at han nogensinde bliver en. Autistiske lovovertrædere er usandsynligt at fortsætte med at begå mere alvorlige fysiske lovovertrædelser. De er normalt for bange for at have en sådan fysisk kontakt og er usandsynligt at være farlige. (Mahoney et al. 2009, p45-46).

Mange forstår ikke hvad de har gjort eller hvorfor, indtil behandlingen afslører disse svar og ikke har noget begreb om risici, rettigheder / uret eller konsekvenser, men vores retssystem og offentligheden behandler generelt mennesker, der besidder uanstændige billeder af børn, med samme foragt som dem, der rent faktisk søger og har seksuel kontakt med dem. Dette er naturligvis forkert, og for en sårbar autistisk person, der har nok problemer til at overvinde i livet, især ødelæggende, hvis historien skulle få mediedækning.

Anerkendelse af autistisk sårbarhed er afgørende for at få hjælp til disse mennesker. Deres forskelle sætter dem i fare i nogle situationer, og det er bestemt en af ​​dem.

Et amerikansk perspektiv

Jeg vil ende med konklusionen af ​​Michael Mahoney et al. Om at skrive om amerikansk lov i Aspergers syndrom og straffelov: Det særlige tilfælde af børnepornografi

Der er ingen tragedie uden håb. Enkeltpersoner med AS og deres familier håber på et ”normalt” liv, men de har store vanskeligheder med at nå den drøm. Delvis skyldes dette ikke handicapets iboende natur, men misforståelsen af ​​individet fra dem, der ikke kan forstå, hvordan en person med tilsyneladende normal intelligens ikke kunne forstå det underlige eller det tilsyneladende afvigende udseende af deres adfærd.  

Der kan ikke være et mere tragisk eksempel på dette end AS-individet, der på grund af sin større dygtighed og komfort og tillid til verdenen af ​​sin computer og internettet og på grund af hans glemsomhed over for lovligt oprettede tabuer vandrer ind i børnepornografi. Han er offer for en markedsføringsordning, som hans handicap gør ham til den mest modtagelige for, og han bliver samtidig let fanget på grund af sin naivitet med hensyn til, hvordan hans computer er blevet åbnet for verden. På det tidspunkt udsættes han for straffedom og de hårdeste civile handicap udtænkt, som bogstaveligt talt kan ødelægge hele hans liv.

Perfekt storm

Mens anklagere og dommere "har hørt det hele før", når det kommer til folk, der "undskylder" dårlig opførsel, herunder besiddelse af børnepornografi, er de unikke træk dominerende i AS sammen med baggrunden for hysteri, stemning og iver om børnepornografi, skabe en "perfekt storm", hvor AS-enkeltpersoner og deres familier er opslugt. Denne unikke diagnose opfordrer anklagere og domstole til at skelne mellem farlige og ikke-farlige lovovertrædere og mellem dem, der kan få adgang til fornærmende skildringer, fordi de har brug for det i modsætning til dem, der simpelthen ikke ved bedre. 

Generelt bør AS-personen slet ikke opkræves, det er helt unødvendigt. Hvis de sigtes, bør der gøres en stor indsats for at undgå civil handicap eller fængsling og for at sikre behandling, der passer til AS-diagnosen. For at undgå sådanne "perfekte storme" er "eksperterne" og advokaterne i marken, der forsøger at bringe disse individer håb, nødt til at hjælpe med at informere lovgivere, anklagere og dommere, så de kan træffe informerede beslutninger på dette område, så moden til tragedie.

Se vores andre artikler om autisme:

Ny forskning om hvordan ASD lovovertrædere behandles i britiske domstole

Porno og autisme

Autisme: rigtig eller falsk?

A video af en amerikansk advokat, der forsvarer folk med ASD.