En Supernormal Stimulus

ybop The Reward FoundationDette afsnit er baseret på uddrag fra Gary Wilsons bog Din hjerne på pornografi, internetporno og den nye afhængighedsvidenskab med tilladelse fra forfatteren.

Hvad er en supernormal stimulus?

Erotiske ord, billeder og videoer har eksisteret i lang tid - ligesom det neurokemiske rush fra nye venner. Så hvad gør dagens porno unikt overbevisende? Ikke kun dens uendelige nyhed. Dopamin brænder også for andre følelser og stimuli, som alle ofte har en fremtrædende plads på internetporno:

• Overraskelse, chok (Hvad er ikke chokerende i dagens porno?)

• Angst (brug af porno, der ikke er i overensstemmelse med dine værdier eller seksualitet)

• Søger og søger (Ønsker, foregriber)

Faktisk ligner internetporno meget hvad forskere kalder en supernormal stimulus. For mange år siden opdagede nobelpristageren Nikolaas Tinbergen at fugle, sommerfugle og andre dyr kunne narres til at foretrække falske æg og kammerater. Kvindelige fugle kæmpede for eksempel for at sidde på Tinbergens større end liv, levende plettede gipsæg, mens deres egne blege, dappede æg omkom ubehandlet. Mandlige juvelbiller ignorerer rigtige kammerater til fordel for forgæves bestræbelser på at imødegå ølflaskernes formede brune bund. For en bille ligner en ølflaske, der ligger på jorden, den største, smukkeste og mest sexede kvinde, han nogensinde har set.

Med andre ord, i stedet for at det instinktive svar stopper ved et 'sødt sted', hvor det ikke lokker dyret ud af parringsspillet, fortsætter denne medfødte programmering med at udløse entusiastiske svar på urealistiske, syntetiske stimuli.

Tinbergen kaldte sådanne bedrag 'supranormale stimuli', skønt de nu ofte kaldes 'supernormale stimuli'.

Supernormale stimuli er overdrevne versioner af normale stimuli, som vi fejlagtigt opfatter som værdifulde. Interessant nok, selvom det er usandsynligt, at en abe vælger billeder frem for rigtige venner, vil aber 'betale' (foregående saftbelønninger) for at se billeder af kvindelige abebunde. Måske er det ikke så overraskende, at nutidens porno kan kapre vores instinkter.

Hvordan er internetporno en supernormal stimulus?

En Supernormal StimulusNår vi laver en kunstig supernormal stimulus vores højeste prioritet, er det fordi det har udløst en større eksplosion af dopamin i vores hjernes belønningskredsløb end dens naturlige modstykke. For de fleste brugere kunne tidligere pornoblade ikke konkurrere med rigtige partnere. En Playboy-centrefold duplikerede ikke de andre signaler, som tidligere pornobrugere havde lært at forbinde sig med reelle potentielle eller faktiske partnere: øjenkontakt, berøring, duft, spændingen ved at flirte og danse, forspil, sex og så videre.

Dagens internetporno er imidlertid snøret med supernormal stimulering. For det første tilbyder det uendelige nye hotties tilgængelige med et klik. Forskning bekræfter, at forventning om belønning og nyhed forstærker hinanden for at øge spændingen og genoprette hjernens belønningskredsløb.
For det andet tilbyder internetporno utallige kunstigt forbedrede bryster og Viagra vedvarende gigantiske peniser, overdrevne grunts af lyst, bunke-drivkraft, dobbelt eller tredobbelt penetration, bande-bangs og andre urealistiske scenarier.

For det tredje kan statiske billeder for de fleste ikke sammenlignes med nutidens hi-definition 3-minutters videoer af mennesker, der er involveret i intens sex. Med stillbilleder af nøgne kaniner havde du kun din egen fantasi. Du vidste altid, hvad der ville ske næste gang, hvilket ikke var meget tilfældet med en 13-årig førinternet. I modsætning hertil, med en endeløs strøm af 'Jeg kan ikke tro, hvad jeg lige har set' videoer, bliver dine forventninger konstant krænket (som hjernen finder mere stimulerende). Husk også, at mennesker udviklede sig til at lære ved at se andre gøre ting, så videoer er mere magtfulde 'how to' lektioner end stillbilleder.

Med science-fiction underlighed, der ville have fået Tinbergen til at sige, 'Jeg sagde det', finder nutidens pornobrugere ofte interneterotik mere stimulerende end rigtige partnere. Brugere vil måske ikke tilbringe timer bøjet foran en computer, der stirrer på porno og tvangsmæssigt klikker på nye billeder. De foretrækker måske at bruge tid på at omgås venner og møde potentielle partnere i processen.

Alligevel kæmper virkeligheden for at konkurrere på niveauet med hjernens respons, især når man kaster usikkerheden og vending af social interaktion i balance. Som Noah Church sætter det i hans erindringsbog Wack: Addicted to Internet Porn, 'det er ikke, at jeg ikke ønskede ægte sex, det var bare, at det var så meget sværere og mere forvirrende at forfølge end pornografi.' Og dette finder et ekko i adskillige førstepersons konti:

"Jeg gik gennem en periode med at være single, fast i en lille by, hvor der var meget få dating muligheder, og jeg begyndte at onanere ofte med porno. Jeg var forbløffet over, hvor hurtigt jeg blev suget i. Jeg begyndte at miste arbejdsdage med at surfe porno-websteder. Og alligevel forstod jeg ikke fuldt ud, hvad der skete med mig, før jeg var i seng med en kvinde og fik mig til at forsøge at genvinde et spændende pornobillede for at blive hårdt. Jeg kunne ikke forestille mig, at det kunne ske for mig. Heldigvis havde jeg et langt fundament for sund sex før porno, og jeg anerkendte, hvad der foregik. Efter at jeg var færdig, begyndte jeg at blive lagt igen og ofte. Og kort tid efter mødte jeg min kone. "

Hvordan Pornindustrien udnytter Supernormal Stimuli

I disse dage er der ingen ende på supernormal stimulering i syne. Pornoindustrien tilbyder allerede 3D-porno og robotter og sexlegetøj synkroniseret med porno eller andre computerbrugere for at simulere fysisk handling. Men fare lurer, når noget:

• registrerer sig som et særligt værdifuldt, det vil sige en overdrevet version af en ting, som vores forfædre (og vi) udviklede sig for at finde uimodståelig (højkalorimat, seksuel ophidselse)
• er tilgængelig bekvemt i ubegrænset forsyning (ikke fundet i naturen)
• kommer i masser af sorter (rigelig nyhed)
• og vi overstyrer det kronisk.

En Supernormal StimulusBillig, rigelig junk food passer til denne model og er universelt anerkendt som en supernormal stimulus. Du kan smække en 32-osmos læskedrik og en pose saltende nibbles uden megen tanke, men prøv bare at forbruge deres kalorieindhold i tørret vildt og kogte rødder!

Tilsvarende bruger seere rutinemæssigt timer på at surfe på gallerier af pornovideoer, der søger efter den rigtige video til at afslutte, og holder dopamin hævet i unormalt lange perioder. Men prøv at forestille dig en jæger-samler, der rutinemæssigt bruger det samme antal timer på at onanere til den samme pindfigur på en hulevæg. Skete ikke.

Porno udgør unikke risici ud over supernormal stimulering. For det første er det let at få adgang, tilgængelig 24/7, gratis og privat. For det andet begynder de fleste brugere at se porno efter puberteten, når deres hjerner er på det højeste niveau af plasticitet og mest sårbare over for afhængighed og omledning. Endelig er der grænser for madforbrug: mavekapacitet og den naturlige aversion, der sparker ind, når vi ikke kan møde endnu en bid af noget.

Derimod er der ingen fysiske begrænsninger på internet porno forbrug, bortset fra behovet for søvn og badeværelses pauser. En bruger kan kant (onanere uden klimaks) til porno i timevis uden at udløse følelser af satiation eller aversion.

Bingeing på porno føles som et løfte om glæde, men husk at meddelelsen om dopamin ikke er 'tilfredshed'. Det er 'fortsæt, tilfredshed er lige rundt om hjørnet':

"Jeg ville vække mig tæt på orgasme og derefter stoppe, holde øje med porno og forblive på mellemstore niveauer, altid kantede. Jeg var mere optaget af at se pornoen end at komme til orgasme. Porn havde jeg låset i fokus indtil i sidste ende var jeg bare udmattet og orgasmet ud af overgivelse.

Foto af Mason Kimbarovsky og annie Spratt på Unsplash